Skrzydlaci
Franciszek Kępka
Franciszek Kępka
Franciszek Kępka urodził się w 1940 roku. Był synem Franciszka Kępki seniora – znanego szybownika i trenera, związanego z Aeroklubem Bielsko-Bialskim. Od najmłodszych lat był związany ze środowiskiem lotniczym Bielska-Białej, gdzie stawiał pierwsze kroki jako pilot szybowcowy. Już w wieku 10 lat wykonywał samodzielne loty, a dwa lata później uzyskał uprawnienia do pilotowania szybowców.
W 1958 roku ukończył I Liceum Ogólnokształcące im. Antoniego Osuchowskiego w Cieszynie. W wieku 14 lat zdobył II klasę pilota szybowcowego oraz srebrną odznakę szybowcową. W wieku 20 lat został członkiem narodowej kadry szybowników. Reprezentował Polskę na zawodach międzynarodowych, zdobywając czterokrotnie tytuł II wicemistrza świata: w South Cerney (1965), Marfie (1970), Vršacu (1972) i Waikerie (1974). W 1992 roku został Mistrzem Europy w Segedynie, a w 1990 roku I wicemistrzem Europy w Lesznie.
Był dwukrotnym Mistrzem Polski (1964, 1983), czterokrotnym wicemistrzem Polski (1965, 1971, 1980, 1988) oraz czterokrotnym II wicemistrzem Polski (1970, 1978, 1979, 1984). Ustanowił wiele rekordów, w tym rekordy świata, oraz pięciokrotnie był rekordzistą Polski. W uznaniu zasług otrzymał medal Lilienthala i Dyplom Tissandier’a (1992), a także medal Tańskiego (1967) przyznany przez Aeroklub Polski.
W trakcie kariery przeleciał ponad 150 tysięcy kilometrów i spędził w powietrzu ponad 6,5 tysiąca godzin. Przez całe życie pozostawał związany z Bielskiem-Białą i lokalnym środowiskiem szybowniczym. Zmarł po długiej chorobie i został pochowany na cmentarzu ewangelickim w Skoczowie.
Ciekawostki:
- Najmłodszy pilot w Polsce – Franciszek Kępka rozpoczął latanie w wieku 10 lat, a już jako 12-latek wykonywał starty z lin gumowych, za pomocą wyciągarki i za samolotem
- Filmowy debiut – zachował się archiwalny film z 1952 roku, w którym młody Franek Kępka, mając zaledwie 12 lat, przedstawiany jest jako najmłodszy pilot w Polsce. Film dokumentuje jego wspólne wyprawy na lotnisko z ojcem
- Fundusz jego imienia – w 2014 roku Aeroklub Polski powołał Fundusz „Talent Szybowcowy” im. Franciszka Kępki, którego celem jest wspieranie młodych pilotów w rozwoju sportowym i osiąganiu wysokich wyników
- Patron szkoły w Bielsku-Białej – Franciszek Kępka został patronem Zespołu Szkół Technicznych i Handlowych w Bielsku-Białej, co podkreśla jego znaczenie dla lokalnej społeczności i edukacji lotniczej
- Czereśnie zamiast nagród – według relacji dr. Kawa, medal Lilienthala – najwyższe wyróżnienie dla szybowników – był dla Kępki jak „Nobel bez pieniędzy”, a całe jego życie zostało symbolicznie uhonorowane „torebką czereśni”, co miało podkreślać jego skromność i oddanie pasji
